Mohammed Deif, yang merupakan komandan sayap bersenjata Hamas, dilaporkan masih hidup. Pernyataan ini disampaikan oleh Osama Hamdan, seorang pejabat senior dari Hamas, dalam sebuah wawancara dengan Associated Press yang diterbitkan pada hari Kamis.
Hamdan menyebutkan bahwa Deif, yang memimpin Brigade Izz al-Din al Qassam, dalam keadaan "baik" setelah Israel sebelumnya mengklaim bahwa ia telah dibunuh. Klaim ini pertama kali diumumkan pada tanggal 1 Agustus, mengklaim bahwa Deif tewas akibat serangan udara pada tanggal 13 Juli.
Lebih lanjut, Hamdan menjelaskan bahwa pihaknya meyakini Israel merilis informasi tentang kematian Deif sebagai cara untuk “membenarkan pembantaian” yang terjadi pada hari tersebut. Dalam serangan itu, sebanyak 88 warga Palestina dilaporkan tewas akibat pemboman di sebuah zona kemanusiaan di Khan Younis, sebuah kawasan di selatan Gaza.
Menurut kementerian kesehatan Palestina, setidaknya 289 orang lainnya terluka dalam serangan yang menargetkan tenda-tenda tempat tinggal pengungsi di distrik al-Mawasi, Khan Younis.
Sumber dari radio tentara Israel menyebutkan bahwa mereka menargetkan Mohammed Deif dalam serangan tersebut. Namun, Hamas segera membantah klaim ini, menyebutnya sebagai “omong kosong.”
Pada tanggal 13 Juli, Khalil al-Hayya, wakil kepala Hamas di Gaza, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berupaya mendeklarasikan “kemenangan palsu” dengan mengumumkan upaya pembunuhan dalam sebuah konferensi pers.
“Darah Mohammed Deif tidak lebih berharga atau lebih baik daripada darah anak Palestina yang paling kecil. Namun, kami katakan kepada Netanyahu: Anda telah gagal. Mohammed Deif sekarang mendengarkan Anda dan mengejek pernyataan kosong Anda,” tegas Hayya dalam wawancaranya.
Dua minggu kemudian, pada tanggal 1 Agustus, Israel menyatakan telah mengonfirmasi kematian Deif melalui penilaian intelijen, tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Netanyahu menyebutkan, “Deif bertanggung jawab atas pembantaian mengerikan pada 7 Oktober dan banyak serangan mematikan terhadap warga sipil Israel. Dia adalah orang yang paling dicari di Israel selama bertahun-tahun. Penghapusannya menetapkan prinsip yang sangat jelas: siapa pun yang menyerang kami, akan kami balas.”
Sampai saat ini, MEE (Middle East Eye) belum dapat memverifikasi secara independen apakah Deif benar-benar tewas dalam serangan 13 Juli atau insiden lainnya.
