Setelah lebih dari satu tahun terjebak dalam konflik yang terus-menerus, gerakan berbasis masyarakat di Sudan kini bergerak untuk membela diri dari pasukan Rapid Support Forces (RSF). Konflik yang dimulai pada bulan April tahun lalu antara RSF dan angkatan bersenjata Sudan (SAF) semakin mendekati keadaan perang saudara secara penuh.
Upaya internasional untuk menghentikan kekerasan telah gagal, meninggalkan banyak warga sipil untuk melindungi diri mereka sendiri. Meningkatnya inisiatif pertahanan diri ini didorong oleh tindakan brutal yang dilakukan oleh RSF di seluruh negeri, serta ketidakmampuan atau ketidakinginan SAF untuk melindungi masyarakat.
Komandan SAF, Abdel Fattah al-Burhan, telah menyerukan "perlawanan populer bersenjata" di bawah komando SAF. Namun, gelombang mobilisasi berbasis masyarakat saat ini terlihat sangat independen, dengan banyak yang mempertanyakan kemampuan SAF untuk memberikan perlindungan.
Para kritikus mengingatkan bahwa mengizinkan warga sipil untuk bersenjata dapat dengan cepat memperburuk konflik, terutama mengingat adanya ujaran kebencian, populisme tribal, dan retorika etnis yang saat ini sudah memicu ketegangan. Gerakan pertahanan diri telah muncul di berbagai wilayah, termasuk el-Fasher di Darfur Utara, al-Dalang di Kordofan Selatan, el-Obeid di Kordofan Utara, Babanusa di Kordofan Barat, serta di bagian tengah Sudan, termasuk el-Gezira.
Inisiatif ini mencerminkan semangat yang semakin kuat di kalangan komunitas untuk melindungi diri mereka sendiri, terlepas dari perintah SAF. Seorang anggota terkemuka dari koalisi pemberontak Darfur, Angkatan Bersama, yang bertempur di samping SAF di el-Fasher, mengungkapkan bahwa sebagian besar warga yang mengambil senjata tidak bekerja sama dengan angkatan bersenjata.
"Sebagian besar mereka yang bergabung dalam perlawanan terhadap RSF melakukan ini untuk melindungi diri mereka, keluarga mereka, dan kota mereka. Musuh utama mereka adalah RSF, dan mereka mengorganisasi diri secara independen," ujar sumber tersebut yang meminta namanya tidak disebutkan demi alasan keamanan.
Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah terbaru bahwa penduduk Sudan tengah mengambil senjata untuk membela diri. Kekerasan yang dimulai di negara bagian el-Gezira pada bulan Desember tahun lalu, telah menyebar ke Sennar, Nile Putih, Nile Biru, dan Kordofan Utara.
