Pemerintah Amerika Serikat (AS) akan mengirimkan pengiriman senjata senilai 750 juta dolar kepada Arab Saudi, yang menandai berakhirnya embargo yang diberlakukan pada tahun 2022. Menurut laporan dari Wall Street Journal, keputusan ini diambil di tengah upaya AS untuk memperbaiki hubungan dengan Riyadh dan mengembalikan pengaruhnya di Timur Tengah.
Embargo senjata ini diberlakukan oleh Presiden Joe Biden pada tahun 2022 karena kekhawatiran bahwa tentara Arab Saudi menggunakan amunisi yang diproduksi AS untuk menargetkan warga sipil di Yaman, di mana konflik telah berlangsung sejak 2015. Dalam perang tersebut, Arab Saudi memimpin koalisi negara-negara Arab sebagai respon terhadap kelompok militan Houthi yang mengambil alih sebagian besar wilayah negara itu, termasuk ibu kota Sanaa.
Menurut laporan WSJ, pengiriman amunisi akan mencakup 3,000 bom kecil dan 7,500 bom Paveway IV. WSJ dikenal sebagai media yang cenderung konservatif dan memiliki kedekatan dengan militer serta kalangan politik AS.
Hubungan antara AS dan Arab Saudi menjadi tegang akibat embargo ini, yang juga menghambat kemampuan militer Riyadh dalam menghadapi kelompok Houthi, yang secara resmi dikenal sebagai Ansar Allah. Kelompok ini masih menguasai Sanaa dan beberapa kota penting lainnya, serta menjalankan pemerintahan yang belum diakui secara luas oleh komunitas internasional.
Saat ini, pemerintah AS juga sedang mempertimbangkan strategi untuk Gaza setelah perang antara Israel dan wilayah Palestina tersebut. Salah satu tujuannya adalah menggalang dukungan dari negara-negara Arab, termasuk Arab Saudi. Di sisi lain, Arab Saudi berharap bahwa dengan menjalin hubungan yang lebih baik dengan Israel, mereka akan memperoleh akses lebih banyak ke persenjataan AS dan izin untuk mengembangkan program nuklir sipil.
Sebelumnya, Saudi dan Israel hampir mengumumkan hubungan resmi, namun rencana tersebut terganggu setelah serangan oleh kelompok Hamas pada 7 Oktober dan perang yang menyusul di Gaza. Sejak itu, Arab Saudi bersikap lebih kritis terhadap tindakan Israel, yang baru-baru ini mereka sebut sebagai "genosida massal" menyusul jatuhnya lebih dari 39,000 jiwa warga Palestina akibat serangan tersebut.
