Thorstein Veblen adalah seorang ilmuwan sosial yang hidup pada akhir abad ke-19. Ia terkenal karena penjelasannya tentang sifat manusia dan bagaimana mereka menunjukkan status sosial mereka. Dalam bukunya yang berjudul The Theory of the Leisure Class yang terbit tahun 1899, Veblen mengenalkan konsep penting seperti konsumsi mencolok dan berkegiatan santai mencolok.
Istilah konsumsi mencolok berarti penggunaan uang dan barang untuk menunjukkan bahwa seseorang memiliki status sosial tinggi. Contohnya adalah membeli peralatan makan dari perak, pakaian yang khusus dibuat, atau rumah besar yang megah. Sedangkan berkegiatan santai mencolok adalah menghabiskan waktu untuk bersenang-senang, seperti berolahraga atau menikmati seni dan budaya. Kegiatan ini menunjukkan bahwa orang kaya tidak harus bekerja keras dan bisa menikmati hidup sesuai keinginannya.
Veblen menjelaskan bahwa masyarakat modern berkembang dari zaman suku barbar. Pada zaman itu, hanya orang tertentu yang tidak perlu bekerja secara fisik dan hidup dari kekayaan yang mereka pamerkan. Mereka tidak bekerja untuk mencari nafkah, melainkan untuk menunjukkan kekayaan dan status mereka, yang disebut kelas leisure atau kelas santai.
Inti Pikiran Veblen
- Perbandingan Kelas: Masyarakat terdiri dari kelas pekerja dan kelas leisure. Kelas leisure tidak melakukan pekerjaan manual karena mereka memperlihatkan kekayaan dan kekuasaan mereka melalui barang dan waktu luang.
- Emulasi Sosial: Orang dari kelas bawah meniru gaya hidup dan barang-barang yang dimiliki oleh kelas atas agar terlihat lebih dihormati dalam masyarakat. Mereka membeli minuman yang mahal dan barang mewah meskipun sebenarnya itu tidak mereka butuhkan.
Peran Konsumsi dan Gaya Hidup
Veblen menyebutkan bahwa kegemaran membeli barang mewah dan melakukan kegiatan tidak produktif justru memperlihatkan kekayaan dan status sosial seseorang. Ia mengatakan bahwa orang kaya bisa menunjukkan kekayaannya bukan hanya dengan uang, tetapi juga melalui penggunaan waktu yang panjang untuk bersenang-senang tanpa bekerja.
Selain itu, pakaian dan penampilan juga menjadi simbol status. Menurut Veblen, cara berpakaian yang mengikuti tren dan mahal dipakai untuk menunjukkan bahwa orang tersebut berasal dari kalangan yang mampu. Bahkan, dalam masyarakat yang sangat mengutamakan gaya hidup, pendidikan dianggap sebagai bagian dari aktivitas yang menunjukkan status, bukan semata-mata belajar untuk mencari ilmu.
Pandangan tentang Agama dan Sosial
Veblen juga menyatakan bahwa kegiatan keagamaan bisa menjadi bentuk konsumsi mencolok. Misalnya, mengikuti misa atau berdoa menunjukkan bahwa seseorang berada di kelas sosial tertentu. Begitu pula dengan perempuan di kalangan kelas atas. Mereka membantu menunjukkan kekayaan dan status keluarganya melalui pilihan kegiatan dan cara berpakaian.
"Dalam masyarakat yang berlapis sosial, keberadaan dan perilaku kelas santai serta konsumsi barang dan waktu mereka menjadi ciri khas yang menunjukkan siapa mereka," ujarnya. Veblen menganggap bahwa gaya hidup dan konsumsi ini sebenarnya menjadi cara masyarakat memperlihatkan dan mempertahankan stratifikasi sosial mereka.
Dengan penjelasannya, Veblen ingin menunjukkan bahwa gaya hidup dan konsumsi mewah bukan hanya soal memenuhi kebutuhan, tetapi juga sebagai simbol status dan pengakuan dalam masyarakat. Tanpa disadari, tindakan ini memengaruhi banyak aspek kehidupan sosial dan ekonomi di masyarakat modern.
Teori konsumsi Veblen kehidupan sosial kelas leisure konsumsi mewah gaya hidup
