Dalam dua minggu terakhir, atlet Amerika Serikat berhasil meraih posisi podium sebanyak 126 kali di Olimpiade Musim Panas. Prestasi ini menegaskan dominasi AS dalam pengumpulan medali yang sudah berlangsung sejak Olimpiade Atlanta pada tahun 1996.
Tetapi, meraih kesuksesan ini tidaklah murah. Komite Olimpiade dan Paralimpik Amerika Serikat memberikan bonus kepada atlet yang berhasil meraih medali. Besaran bonus yang diberikan cukup menggiurkan, yakni $37,500 untuk medali emas, $22,500 untuk medali perak, dan $15,000 untuk medali perunggu. Atlet Olimpiade di AS juga memiliki kesempatan untuk mendapatkan beberapa bonus dan besaran ini berlaku sama baik untuk mereka yang menang sebagai individu maupun sebagai anggota tim.
Tidak hanya AS yang memberikan hadiah besar, negara lain juga melakukan hal serupa. Jelang Olimpiade, Forbes menghubungi 206 negara peserta Olimpiade Paris dan menemukan bahwa setidaknya 33 negara akan memberikan hadiah uang tunai untuk para atlet yang berhasil meraih medali. Dari negara-negara tersebut, 10 di antaranya bahkan akan mengeluarkan lebih dari $1 juta untuk memberikan penghargaan kepada atlet mereka yang naik ke podium.
Kesempatan atlet untuk meraih prestasi tinggi, disertai dengan dukungan finansial, jelas menjadi motivasi tambahan untuk berjuang dan berprestasi di ajang bergengsi ini.
