California baru saja merayakan kedatangan dua panda raksasa, Yun Chuan dan Xin Bao, di Kebun Binatang San Diego. Kedua panda ini merupakan yang pertama dari jenisnya yang masuk ke Amerika Serikat dalam lebih dari dua dekade terakhir. Perayaan berlangsung meriah dengan dihadiri oleh banyak pengunjung, pejabat tinggi, dan media.
Yun Chuan dan Xin Bao tiba di Kebun Binatang San Diego pada bulan Juni dan telah menjalani proses penyesuaian sebelum diperkenalkan kepada publik. Kedua panda ini lahir di Wolong Shenshuping Panda Base yang terletak di provinsi Sichuan, China. Upacara penyambutan ini juga menampilkan tarian tradisional China serta sambutan dari Duta Besar China, Xie Feng. Acara ini menandai dimulainya kembali "diplomasi panda" yang telah lama berlangsung antara Beijing dan Washington.
Yun Chuan, yang dijuluki "pribadi lembut dan menggemaskan," adalah panda jantan berusia hampir 5 tahun. Sementara itu, Xin Bao adalah panda betina berusia hampir 4 tahun yang digambarkan sebagai "introvert lembut dan cerdas dengan wajah bulat manis dan telinga besar." Duta Besar Xie menjelaskan makna nama Xin Bao, “Namanya berarti harta kekayaan dan kelimpahan, dan kami berharap dia akan membawa keberuntungan bagi Anda.”
China selama ini menciptakan "diplomasi panda" untuk memperkuat hubungan dengan berbagai negara, khususnya Amerika Serikat sekaligus mendorong pelestarian spesies yang terancam punah ini. Namun, ketika hubungan antara kedua negara memburuk, Beijing kerap menarik kembali panda-panda yang dipinjamnya sebagai bentuk ketidaksenangan.
Ketegangan antara Washington dan Beijing semakin meningkat terkait persaingan perdagangan, Taiwan, Rusia, dan Laut China Selatan, yang tampaknya membekukan pengiriman panda ke Amerika Serikat dalam waktu dekat.
