Situasi tegang namun tenang melanda Inggris setelah ribuan orang turun ke jalan pada Rabu malam untuk memprotes rasisme. Demonstrasi ini berlangsung setelah minggu kerusuhan yang penuh kekerasan yang ditujukan kepada komunitas Muslim dan imigran.
Pejabat kementerian polisi Inggris, Diana Johnson, mengingatkan bahwa "ini baru awal", menunjukkan bahwa lebih banyak kerusuhan direncanakan oleh aktivis sayap kanan. Menurut laporan, pada pagi hari Rabu, polisi mengklaim memiliki informasi tentang sekitar 100 demonstrasi sayap kanan yang dijadwalkan di seluruh Inggris, meningkat dari perkiraan awal hanya 30.
Di banyak daerah, bisnis bersiap untuk kemungkinan terburuk dengan menutup premis mereka, terutama yang dimiliki oleh imigran dan etnis minoritas. Di distrik keuangan London, beberapa pekerja bahkan diminta untuk tetap di rumah. Sekitar 6,000 polisi dikerahkan, menjadikannya mobilisasi petugas terbesar sejak kerusuhan di tahun 2011.
Serangkaian penuntutan terhadap mereka yang ditangkap dalam kerusuhan minggu lalu juga menjadi sorotan, dengan lebih dari seratus orang telah didakwa dan beberapa di antaranya dipenjara setelah mengaku bersalah.
Namun, saat malam tiba pada hari Rabu, demonstrasi sayap kanan yang dirumorkan tidak terjadi. Sebaliknya, ribuan warga yang menentang rasisme turun ke jalan sebagai bentuk penolakan terhadap sayap kanan. Diperkirakan, hingga 25,000 orang berpartisipasi dalam protes ini di berbagai kota di seluruh negeri, dengan jumlah mereka biasanya jauh lebih besar dibandingkan dengan kelompok-kelompok kecil anti-imigrasi yang dikelilingi oleh polisi.
Ada klaim dari beberapa aktivis sayap kanan di media sosial bahwa informasi tentang demonstrasi yang beredar adalah untuk menimbulkan kepanikan, namun tidak ada bukti yang mendukung pernyataan tersebut. Komisioner Polisi Metropolitan London menyatakan: "Kami menempatkan ribuan petugas di jalan, dan saya yakin penampilan kekuatan dari polisi dan, secara jujur, penampilan persatuan dari komunitas berhasil mengatasi tantangan yang telah kita lihat."
Perdana Menteri Starmer dijadwalkan untuk memimpin pertemuan Cobra dengan pejabat penegakan hukum pada hari Kamis untuk merencanakan langkah-langkah ke depan.
