Rabu, 31 Juli 2023, menjadi hari yang spesial bagi masyarakat Kota Batu. Forum Koordinasi Pimpinan Daerah (Forkopimda) mengadakan Apel Pemasangan Bendera Merah Putih di halaman Balaikota Among Tani. Acara ini diselenggarakan untuk menyambut Hari Ulang Tahun ke-79 Republik Indonesia.
Pj. Wali Kota Batu, Aries Agung Paewai, hadir dalam apel ini bersama dengan tamu penting lainnya, seperti Kapolres Batu, AKBP Andi Yudha Pranata, dan Perwira Penghubung Kodim 0818 Malang Batu, Mayor Arh. M. Ridwan. Selain itu, banyak perwakilan dari berbagai elemen masyarakat turut berpartisipasi. Mereka termasuk ASN, anggota Damkar, Satpol PP, Linmas, hingga siswa dari berbagai tingkat pendidikan seperti SD, SMP, hingga SMA/SMK.
Dalam sambutannya, Aries mengungkapkan pentingnya bendera Merah Putih sebagai simbol kebanggaan dan patriotisme bangsa. Ia menghimbau kepada seluruh masyarakat untuk memasang bendera Merah Putih mulai dari tanggal 1 hingga 31 Agustus. "Ini merupakan bentuk partisipasi kita dalam memperingati dan memeriahkan HUT RI ke-79," ujarnya.
Aksi pemasangan bendera ini tidak hanya sekedar seremonial, tetapi juga merupakan amanat dari pemerintah pusat. Kementerian Dalam Negeri mendukung penuh program ini. Sejak tahun 2022, Forkopimda Kota Batu telah membagikan 2.000 bendera Merah Putih untuk masyarakat. Pada tahun 2023, sejumlah 2.000 bendera kembali didistribusikan. Rencana untuk tahun 2024 adalah membagikan 2.500 bendera lagi. Bendera-bendera ini diperoleh melalui kontribusi dari Organisasi Perangkat Daerah (OPD), pelaku usaha, serta organisasi masyarakat.
Pj. Wali Kota juga menekankan bahwa pemerintah bertanggung jawab untuk memastikan semua warga, terutama yang kurang mampu, memiliki bendera untuk dipasang. "Kami berharap camat, lurah, dan kepala desa dapat memastikan bahwa setiap warga di daerahnya mendapatkan bendera," tambahnya.
Apel pemasangan bendera ini juga menandai dimulainya lomba hias gapura tingkat RW di seluruh Kota Batu. "Saya nyatakan lomba gapura tingkat RW se-Kota Batu dimulai," seru Aries, memberikan semangat kepada masyarakat untuk berpartisipasi secara aktif dalam merayakan HUT Kemerdekaan RI.
