Wali Kota Batu, Aries Agung Paewai, baru saja mendapatkan penghargaan bergengsi bernama Upakarya Wanua Nugraha. Penghargaan ini diberikan oleh Kementerian Dalam Negeri Republik Indonesia dan mengakui Aries sebagai Kepala Daerah Pembina Desa Terbaik I Nasional untuk tahun 2024. Penghargaan ini dimaksudkan untuk memberikan apresiasi kepada kepala daerah yang menunjukkan komitmen tinggi dalam mengembangkan pemerintahan desa dan kelurahan.
Sebagai bagian dari acara penganugerahan, penghargaan ini diserahkan langsung oleh Menteri Dalam Negeri, M Tito Karnavian, pada tanggal 8 Oktober di Gedung Ksirarnawa Art Center di Denpasar, Bali. Selain Wali Kota Batu, sejumlah kepala daerah lainnya juga menerima penghargaan serupa. Di antaranya adalah Wali Kota Metro Lampung, Wali Kota Makassar, Wali Kota Tangerang, dan Wali Kota Mataram. Tak hanya itu, beberapa bupati seperti Bupati Lima Puluh Kota, Bupati Kotawaringin Tengah, dan Bupati Lombok Tengah juga mendapatkan penghargaan ini.
Pj Aries mengungkapkan bahwa penghargaan ini bukan hanya hasil kerja kerasnya semata, melainkan merupakan hasil kerja sama antara pemerintah kota, kecamatan, desa, dan kelurahan. "Penghargaan ini adalah capaian bersama atas hasil kerja bersama untuk membangun desa dan kelurahan di Kota Batu," ujarnya. Ini menunjukkan pentingnya kolaborasi dalam mencapai tujuan bersama.
Saat ini, terdapat 19 desa di Kota Batu yang telah mencapai status Desa Mandiri. Desa Mandiri adalah desa yang dapat mengelola sumber daya dan potensi yang dimilikinya untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat. Salah satu contoh sukses adalah Desa Tulungrejo di Kecamatan Bumiaji, yang berhasil meraih predikat sebagai Desa Terbaik I Nasional Tahun 2024. Desa ini dikenal sebagai desa wisata, pertanian, dan pengembangan Usaha Mikro Kecil dan Menengah (UMKM).
Pj Aries berharap, dengan kemajuan dalam pengelolaan desa dan kelurahan, Kota Batu akan terus berkembang, terutama di sektor-pariwisata, pertanian, dan UMKM. Ia percaya bahwa penguatan sektor-sektor ini akan membawa kesejahteraan lebih bagi masyarakat setempat.
Dalam acara tersebut, Mendagri Tito Karnavian juga memberikan motivasi kepada seluruh jajaran pemerintah daerah dan desa untuk optimis dalam mewujudkan cita-cita Indonesia Emas. Indonesia Emas adalah visi untuk mengembangkan potensi bangsa dan memajukan negara, yang dicanangkan oleh pemerintah saat ini.
